坐骨神経痛

坐骨神経は、末梢神経のひとつです。

人間には、脳や脊髄からなる中枢神経と、網目のように全身に張り巡らされている末梢神経があります。
末梢神経は、感覚神経と運動神経、自律神経の3つの神経から構成されており、中枢神経と情報をやりとりしています。

坐骨神経は鉛筆ほどの太さがあり、腰からおしり、太もものうしろを通り、足先へと向かっています。
脳からの指令を足に伝えたり、足の感覚を脳に伝えたりする役割があります。

●坐骨神経痛について

坐骨神経痛とは、おしりから足先にかけてみられる痛みやしびれのことです。
病気の名前ではなく、頭痛や腹痛と同じように症状を示しています。
坐骨神経痛はなんらかの原因によって、坐骨神経の一部が圧迫されていることで起こりやすくなります。

●坐骨神経痛の症状

痛みやしびれの感じ方は、人それぞれです。
左右両方に症状が出ることはまれで、多くは片方の足に症状が出ます。
また、痛みの範囲も個人差があり、一部分だけに痛みが出る方もいれば、足全体に出る方もいます。
痛みやしびれは、「ズキズキ」「チクチク」「ジンジン」などと表現されることが多いです。

●坐骨神経痛の原因

坐骨神経痛の原因として、次のようなことが考えられます。

・病気による影響

坐骨神経痛は、腰椎椎間板ヘルニアや脊柱管狭窄症などの症状として現れることがあります。
腰椎の組織は加齢によって変性することがあり、中高年の方は病気による影響を受けやすいといわれています。

・おしりの筋肉の衰え

おしりの筋肉には、坐骨神経を外部の刺激や冷えから守るはたらきがあります。
そのため、おしりの筋肉が衰えてしまうと、坐骨神経が刺激を受けやすくなり、坐骨神経痛につながることがあります。
おしりの筋肉の衰えによる坐骨神経痛は年齢に関係なく、デスクワークで座りつづけることが多い方や運動不足の方に多いです。

坐骨神経痛は、次のような病気の症状として起こることがあります。

●腰部脊柱管狭窄症

背骨には、脊柱管という神経の通り道があります。
腰部脊柱管狭窄症は、腰部分にある脊柱管が狭くなり、神経が圧迫されてしまう病気です。
加齢によって変性した組織や骨などが脊柱管を狭める原因となります。

●腰椎椎間板ヘルニア

椎間板とは、背骨を構成する骨の間でクッションの役割を果たしている組織です。
腰椎椎間板ヘルニアになると、腰の部分にある椎間板の一部が飛び出し、周囲の神経を圧迫します。
椎間板が飛び出す原因はさまざまですが、悪い姿勢や喫煙などが影響を与えているといわれています。

●梨状筋症候群

梨状筋とは、股関節を支えている筋肉のひとつです。
坐骨神経は、梨状筋のすぐ近くを通って太ももへと向かっています。
坐骨神経が梨状筋によって圧迫される状態のことを「梨状筋症候群」といいます。
中腰での作業や長時間のデスクワークなどによって、梨状筋が硬くなることがおもな原因として挙げられます。

●脊椎・脊髄・骨盤内のがん

脊椎や脊髄、骨盤内のがんによって坐骨神経が圧迫され、痛みを感じることがあります。

●手技療法

坐骨神経痛の場合、痛みがある部分ではないところに原因があるケースも多いです。
手技療法では、身体のバランスを観察しながら、痛みの原因となるポイントを探し、その部分の筋肉をほぐします。

●鍼灸

鍼灸とは、鍼やお灸の刺激をつかった施術です。
鍼には、脳に痛みを伝える神経回路を一時的にブロックする作用が期待されるため、坐骨神経痛の方にもおこないます。

また、鍼の刺激は身体深部に届きやすく、痛みの原因となるポイントにアプローチすることも可能です。

●超音波療法

坐骨神経痛の根本的な原因のひとつである筋肉の張りに対して、超音波療法をおこなうことがあります。

超音波療法では、人間の耳には聞こえない高周波の音波を照射します。
超音波を照射している間は微細な振動が起こるため、組織の伸展性や骨格筋の収縮機能を高められるといわれています。

●代表的な施術期間

坐骨神経痛の場合、原因によって施術期間は異なります。
梨状筋の張りのような一時的な原因であれば、数週間から数か月ぐらいが目安です。
姿勢の悪さや骨格のゆがみなどが関係している場合は、数か月以上かかることもあります。
身体は一度ゆがんでしまうとその状態を記憶してしまうため、根気強く適切なペースで施術を受けましょう。

●代表的な施術過程

最初にじっくりとお話を伺い、身体の状態をチェックしてどうして坐骨神経痛が起きてしまったのか探っていきます。
痛みがひどいようであれば、まずは坐骨神経痛そのものに対する施術からスタートです。
その後、症状が落ち着いてきたら、根本的な原因となっている部分にアプローチする施術に移ります。

また、坐骨神経痛は日常生活の影響を受けやすいため、普段の過ごし方についてもアドバイスすることがあります。

坐骨神経痛になってしまった際の注意点と対処法についてお伝えします。

●腰への負担を減らす

坐骨神経痛は、腰に問題があることが多いです。
日常生活では、腰への負担を減らすことを意識しましょう。

●ストレッチをする

梨状筋をはじめ、腰やおしりまわりの筋肉が硬くなっていると、坐骨神経痛が起こりやすくなります。
ストレッチをおこない、硬くなった筋肉をほぐしましょう。

●保存療法を受ける

症状が改善しないようであれば医療機関に相談し、保存療法を受けましょう。
保存療法では、一時的に末梢神経から伝わる痛みを抑制する「神経ブロック」という方法があります。

●手術をする

腰椎椎間板ヘルニアや腰部脊柱管狭窄症などで症状がとくに重い場合は、手術が検討されます。

坐骨神経痛にならないために、日常生活では次のようなケアをおこないましょう。

●身体を温める

身体が冷えると、張った筋肉によって坐骨神経の圧迫が起こりやすくなります。
身体の冷えを感じるときは、湯船に浸かって全身を温めましょう。
また、冬場はタイツやレッグウォーマーなどを活用し、下半身を冷やさないように気をつけましょう。

●腰の筋肉を鍛える

腰の筋力が低下していると、腰の病気が起こりやすくなり、坐骨神経痛がもたらされることがあります。
坐骨神経痛が心配な方は普段から適度な運動を心がけ、腰の筋力を鍛えておきましょう。

●体重の増加に気をつける

体重が増えてしまうと、腰にかかる負担が増えやすくなります。
坐骨神経痛を防ぎたい方は、日ごろから体重計に乗る習慣をつけ、食生活の改善や適度な運動で体重をコントロールしましょう。