椎間板ヘルニア

椎間板ヘルニアを改善・予防するためには、椎間板の構造や椎間板ヘルニアの状態を知っておくことも重要です。

●椎間板の構造

背骨は、頚椎から腰椎までにある24個の「椎骨」がブロックのように積み重なってできている骨です。
椎間板は、ゲル状のやわらかい髄核を線維輪という繊維軟骨性の層状組織が覆うようにして構成されており、背骨の椎骨と椎骨の間でクッションのような役割を果たしています。

●椎間板ヘルニアの状態

椎間板ヘルニアとは、椎間板の線維輪が傷つき、髄核の一部が飛び出す病気です。
背骨の近くには神経の通り道である脊柱管があり、飛び出した髄核が脊柱管を圧迫すると、さまざまな神経症状を引き起こします。

●椎間板ヘルニアの症状

・腰痛

腰の神経や血管が圧迫されることで、腰痛を感じることがあります。
椎間板ヘルニアの場合は、背中を丸めたり、前かがみになったりしたときに神経の圧迫が強まり、症状が悪化することが特徴的です。

・下肢の痛み

腰の神経は足へとつながっています。
そのため、膝やふくらはぎ、足指などに痛みやしびれが起こることがあります。

・排尿障害

椎間板ヘルニアが悪化すると、排尿や排便に影響が出てくることがあります。
代表的な排尿・排便障害は、頻尿や残尿感、尿意、便意の消失などが挙げられます。

●椎間板ヘルニアの原因

・不良姿勢

立っているときは、上半身と下半身の筋肉をバランスよくつかいながら、負担を分散させて身体を支えます。
一方で、座っているときは下半身の筋力をほとんどつかわないため、腰や首にかかる負担が大きくなりやすいです。
そのため、不良姿勢でデスクワークや読書、運転などをしていると、椎間板により大きな負担がかかり、ヘルニアが起こりやすくなると考えられています。

・首や腰へのストレス

椎間板は、垂直方向に加わる力には強い一方で、腰を曲げたりねじったりする動作に弱いといわれています。
そのため、スポーツや仕事などで腰を曲げたりねじったりすることを繰り返していると、ヘルニアを発症することがあります。

・椎間板の老化

老化が進むと、線維輪に亀裂が入りやすくなります。
とくに椎間板は栄養が行き届きにくく、老化しはじめるのが早いといわれています。
椎間板の老化は中高年だけの問題ではなく、若年者でも起こる可能性があります。

椎間板ヘルニアは次のような施術をおこなうことで、症状を緩和したり改善に導いたりすることができます。

●ハイボルト療法

ハイボルト療法とは、高圧の電気刺激を身体に与える施術です。
椎間板ヘルニアの方は、腰まわりの筋肉の状態がよくないことが多いため、ハイボルトの刺激によって、硬くなった筋肉の緊張をほぐします。

●骨盤矯正

骨盤矯正とは、骨盤まわりにある筋肉のバランスを整える施術です。
椎間板ヘルニアの方は姿勢が悪く、骨盤まわりの筋肉のバランスが崩れていることもあります。
そのため、骨盤矯正によって正しい姿勢を維持しやすくします。

●鍼灸

鍼灸とは、皮ふや筋肉に刺激を与えることで細胞の活性化を促す施術です。
椎間板ヘルニアに対しては、鍼灸の刺激で興奮作用を引き起こすことで、しびれの改善に効果が期待できます。

●代表的な施術期間

椎間板ヘルニアの多くは、飛び出した髄核が吸収されていくため、数か月程度で症状が落ち着きます。
そのため、施術の期間も症状が緩和するまでの数か月程度が目安です。

しかし、椎間板ヘルニアは再発する可能性があります。
不良姿勢や身体のゆがみが関係している場合は、根本的な原因を解決するために施術期間が延びることもあります。

●代表的な施術過程

椎間板ヘルニアの方は、姿勢の悪さや骨盤のゆがみなどがあることも多いです。
施術を始める前に身体の状態を確認し、症状を悪化させる要因がないか探ります。

痛みやしびれなどがつづく間は、ハイボルト療法や骨盤矯正、鍼灸などで対応します。
ヘルニアが吸収され、症状が緩和したら、再びヘルニアを繰り返さないような身体づくりをしていきます。

椎間板ヘルニアになってしまった場合、保存療法と手術療法のふたつの選択肢があります。

●保存療法

・安静

身動きが取れないほど痛むようであれば、安静にして過ごしましょう。
動けるようであれば、無理のない程度に軽く身体を動かしましょう。

・コルセットの装着

コルセットで腰を保護することで、背骨が動く範囲を制限し、症状の悪化を防ぎます。

・薬物療法

椎間板ヘルニアの多くは数か月で症状が落ち着くため、炎症や痛みを抑える薬をつかってしばらく様子をみます。

・牽引療法

牽引療法は、機械をつかって背骨をひっぱり、骨の間隔を広げる施術です。
椎間板の圧迫が一時的に弱まり、症状を軽くできることがあります。

・体操療法

腰の痛みを気にして運動しない状態がつづくと、別の病気やケガのリスクが高まります。
ストレッチや筋力トレーニングをおこない、ケガや病気が起こりにくい身体を目指しましょう。

●手術療法

保存療法を数か月つづけても症状が落ち着かなかったり、悪化していったりするようであれば、手術が必要になることもあります。

椎間板ヘルニアのセルフチェックをおこない、予防に努めましょう。

●セルフチェック方法

・下肢伸展挙上テスト（SLRテスト）

仰向けに寝て、膝を伸ばした状態で足を少しずつ上げていくテストです。
70°以下の挙上で痛みがみられたときは、椎間板ヘルニアの可能性が高いです。
また、足が上がる角度が低いほど、症状が重いと考えられています。

・大腿神経伸展テスト（FNSテスト）

うつぶせに寝て、膝を曲げて股関節を伸ばすテストです。
第二腰椎・第三腰椎の間や第三腰椎・第四腰椎の間でヘルニアが起こっている場合は、大腿神経伸展テストで太ももの前側に痛みやしびれを感じることがあります。

●予防方法

・正しい姿勢を維持する

腰に負担のかかる姿勢をつづけていると、椎間板ヘルニアになる可能性が高まります。
椅子に座るときは坐骨を立て、膝関節と股関節を直角に曲げるようにしましょう。

・体重をコントロールする

体重が増えると、その分腰にかかる負担も増えます。
肥満気味の方は運動量を増やしたり、食事内容を見直したりして、体重をこれ以上増やさないようにしましょう。

・ストレッチを継続する

関節の動きが悪くなると、腰に負担がかかりやすくなります。
毎日コツコツとストレッチを継続し、全身の柔軟性を保ちましょう。

・適度な運動をおこなう

筋肉の衰えが椎間板ヘルニアを悪化させることがあります。
1日30分程度の適度な運動を習慣化しましょう。