神経痛

神経痛を早期改善へと導くためにも、神経痛の状態や種類を知って適切な対処をおこないましょう。

●神経痛の状態

神経は、身体の情報を伝達する組織です。
脳と脊髄からなる中枢神経と、全身に網目のように広がる末梢神経に分類されます。
末梢神経は、さらに自律神経と運動神経、感覚神経の3種類があります。
神経痛とは、末梢神経の経路に沿って生じる痛みを指します。
感覚神経が刺激されることで、痛みを感じるといわれており、原因がわかる「症候性神経痛」と原因不明の「特発性神経痛」のふたつがあります。

●神経痛の種類

・三叉神経痛

三叉神経とは顔面の感覚を司っている神経で、なんらかの原因によって三叉神経が圧迫されて生じる痛みを「三叉神経痛」といいます。
脳幹から伸びた三叉神経は、眼神経と上顎神経、下顎神経の3つにわかれています。

・坐骨神経痛

坐骨神経とは、腰から足先までつながっている下半身の神経です。
坐骨神経は長い神経であるため、腰やおしり、太もも、ふくらはぎ、すね、足先などさまざまな部位で痛みがみられることがあります。
これらの部位で痛みを感じる症状を「坐骨神経痛」といいます。

・肋間神経痛

肋間神経とは、肋骨に沿って走っている末梢神経です。
肋間神経痛は、背中から脇腹、胸の前面などに痛みを感じる症状を指します。

●神経痛のおもな原因

・交通事故

交通事故で首が前後に激しくしなると、むちうちを発症することがあります。
むちうちでは、神経が障害されて神経痛が引き起こされる可能性があります。
また、交通事故によって骨折・脱臼した骨によって神経が圧迫されるケースもあります。

・不良姿勢

猫背のような悪い姿勢を取りつづけていると、腰に大きな負担がかかります。
その結果、椎間板の変形や脊柱管の狭窄が生じ、神経痛が現れることがあります。

・筋肉の硬さ

神経は筋肉の近くを走っているものもあります。
そのため、筋肉が硬く張ってしまうと、周囲の神経が圧迫されてしびれの原因となることがあります。
とくに、おしりの梨状筋は神経のすぐそばにあるため、梨状筋が張ると坐骨神経痛が起こりやすくなるといわれています。

・ストレス

精神的なストレスが溜まると、痛みをコントロールする脳の機能が低下し、神経痛を感じやすくなることがあります。

・冷え

身体が冷えると血管が収縮するため、血行が悪くなります。
すると、筋肉に老廃物質が蓄積されやすくなります。
老廃物質のなかには痛みを発する物質も含まれているため、それが周囲の神経に作用することで、神経痛を感じることがあります。

●神経痛をもたらす病気

・帯状疱疹（帯状ヘルペス）

帯状疱疹は、免疫力が低下することで起こる病気です。
幼少期に水ぼうそうにかかると、水痘・帯状疱疹ウイルスが体内に潜伏します。
普段は抗体の力で活性化しないように抑え込まれています。
しかし免疫力が低下すると、ウイルスが再度活性化します。
すると、ウイルスが知覚神経を通って皮ふに作用し、ピリピリしたような痛みや違和感などをもたらします。

・腰椎椎間板ヘルニア

腰椎椎間板ヘルニアは、腰でクッションの役割を果たしている椎間板の中身が飛び出し、周囲の神経を圧迫する病気です。
腰や足にしびれや痛みが現れます。
加齢や悪い姿勢での作業、喫煙などによって起こりやすくなるといわれています。

・脊柱管狭窄症

脊柱管狭窄症は、背骨にある神経の通り道が狭まり、中を通る神経が障害される病気です。
腰や太もも、膝などにしびれや痛みが現れます。
加齢によって変性した骨や椎間板などが、脊柱管を狭める原因になります。

・手根管症候群

手根管症候群は、手の神経である正中神経が圧迫される病気です。
親指から薬指までの指3本半がしびれます。
突発性のものが多く、原因ははっきりとわかっていません。
しかし、女性に起こりやすいという特徴があります。

・糖尿病神経症

糖尿病が引き金となる神経障害です。
おもに、足先にしびれや痛みが現れます。
高血糖による神経細胞の変化や、動脈硬化による血流不足などが影響しているといわれています。

当院でおこなう神経痛へのアプローチは、次のような方法があります。

●手技療法

手技療法では、理学検査や身体の動きを確認したうえで、神経を圧迫する原因となる張った筋肉をほぐします。

●鍼灸

神経痛は、筋肉の張りが関係していることがあります。
鍼灸の施術では鍼で直接筋肉を刺激したり、お灸によって体表から筋肉を温めたりすることで、筋肉の張りにアプローチします。

●ハイボルト療法

ハイボルト療法とは、高圧の電気刺激を身体に与える施術です。
電気刺激を与えることによって、神経痛の痛みの伝達が阻害され、一時的に痛みを感じにくくなるといわれています。

●骨盤矯正

骨盤は背骨の土台となる骨格です。
骨盤のまわりにはたくさんの筋肉があり、これらがバランスを取ることで身体を支えられています。
神経痛は骨盤まわりの筋肉のアンバランスさが関係していることもあるため、骨盤矯正によって筋肉のバランス改善を目指します。

●インナーマッスルトレーニング

背骨や骨盤を支えるインナーマッスルが弱いと姿勢が悪くなり、脊柱管狭窄症や腰部椎間板ヘルニアなどが起こりやすくなります。
そのため、インナーマッスルが弱い方には、インナーマッスルトレーニングをご提案します。

●代表的な施術期間

神経痛は、数日から数週間で落ち着くこともあれば、慢性化してしまうものもあります。
そのため、施術にかかる期間は症状によって異なります。
当院では、痛みに対処するだけでなく、根本的な原因解決に向けた施術をご提案します。

●代表的な施術過程

神経は全身とつながっているため、痛みを感じる部分だけに原因があるとは限りません。
初回の施術では、なぜ神経痛が起きているのかを身体の動きや理学検査によって特定します。
そして、原因に応じた施術をご提案します。
痛みやしびれが強いようであれば、鍼灸やハイボルト療法などをご提案することが多いです。
症状が落ち着いたようであれば、再発予防に向けて骨盤矯正やインナーマッスルトレーニングなどを実施します。

神経痛を感じるときは、次のような対処法を試してみましょう。

●筋肉を温める

筋肉の張りが関係している場合、身体を温めることで張りが解消され、症状が緩和することがあります。
お風呂に入るときは、40℃ぐらいのぬるめのお湯に肩までしっかりと浸かりましょう。

●身体を動かす

普段運動の習慣がない方は、筋肉の張りによって神経痛が強まっている可能性があります。
ラジオ体操やウォーキング、ヨガなどの運動をおこない、筋肉の柔軟性を保ちましょう。

●楽な姿勢を取る

神経痛は、特定の姿勢を取ることで神経の圧迫が強まり、症状が悪化することがあります。
痛みがひどいときは、楽な姿勢を取るようにしましょう。

・坐骨神経痛

腰に負担をかけない姿勢を取りましょう。
ベッドで横向きになり、足を軽く曲げると腰にかかる負担を減らせます。

・肋間神経痛

前かがみの姿勢を取りましょう。
床に座った状態で、重ねたクッションや枕などを抱きかかえる姿勢を取ると、症状が楽になることがあります。

神経痛を未然に防ぐためには、次のような点を意識しましょう。

●正しい姿勢を心がける

悪い姿勢をつづけていると肋骨がゆがんだり腰に負担がかかったりして、神経の圧迫が起こりやすくなります。
普段から正しい姿勢を心がけましょう。

・立っているとき

横からみたときに、頭から足までが床に対して垂直になるように立ちます。
重心は、かかとから土踏まずのあたりです。
おなかに力を入れて、天井から糸で頭を引っ張られているようなイメージで背筋を伸ばしましょう。

・座っているとき

深く腰かけ、骨盤を座面に対して垂直に立てることを意識します。
また、椅子の高さは足裏全体が床につく高さに調節し、股関節と膝関節を90度に曲げます。

●ストレスを溜めこまない

原因不明の突発性神経痛は、精神的なストレスが関係している可能性があります。
ストレスを感じやすい方は、自分なりの対処法をみつけ、ストレスを溜めこまないようにしましょう。

●適度に身体を動かす

腰まわりの筋力が弱いと、腰椎椎間板ヘルニアや脊柱管狭窄症などを発症しやすくなると考えられています。
運動不足の方は一駅だけ歩いてみたり、朝からラジオ体操をやってみたりして、適度に身体を動かすようにしましょう。